Dorthe, Jesper m.fl. fra Troopers for Charity
Troopers for Charity blev etableret i sensommeren 2017 af stifterne Jesper Petersen, Dorthe Schmidt Petersen og Chester Deublein Petersen. Organisationen fik hurtigt vokseværk både ift. antallet frivillige, geografi og samarbejdspartnere. Allerede i efteråret 2017 var de ude for første gang for at gøre en forskel for børn og unge - og det skulle vise sig, at de hurtigt blev en organisation, der ikke var til at komme udenom.
Kom med ind bag galakser, dragter og lyssværd
Inden Troopers for Charity blev etableret, havde flere af stifterne været aktive i cosplaymiljøet i USA, men de følte der manglende noget. “Det fungerede ikke optimalt. Vi ville gerne have mere fokus på velgørenhed, og væk fra at være så topstyret og i stedet have mere medlemsinvolvering”, fortæller Jesper Petersen, medstifter af Troopers for Charity. I slutningen af august 2017 mødtes de tre medstiftere og skabte fundamentet for organisationen - herefter gik det stærkt. Selvom det startede på Sjælland, så voksede medlemstallet hurtigt over hele landet - og det gør de stadig i dag.
Dorthe og Jesper Petersen er to ud af tre medstiftere af Troopers for Charity
Troopers for Charity har været i gang i seks år, tæller cirka 200 medlemmer fra hele landet og deltager i skrivende stund i omkring 100 besøg årligt. De tager ud til alt fra sygebesøg, udsatte børn og unge og begravelser til bryllupper, fødselsdage, konfirmationer samt forskellige events og konferencer. Men hvad er opskriften på at få succes med en frivillig organisation i en tid, hvor mange skriger på frivillige? Fra start har det været en bevidst strategi at favne bredt ift. events og velgørenhed, og så er samarbejdet med flere hospitaler også et scoop. To af stifterne, Jesper Petersen og Dorthe Schmidt Petersen, er ikke i tvivl om, at den unikke kombination af hobby og frivilligt arbejde samt det stærke og rummelige fællesskab gør en stor forskel. “I starten var vi lidt om os med opslag på Facebook og delte flyers ud osv., men nu kommer de nye medlemmer meget af sig selv fx efter de er stødt på os i forbindelse med besøg, konferencer eller events”, udtaler Jesper Petersen. Dorthe Schmidt Petersen tilføjer: "Vi prøver også at være synlige ved at gå i tøj med vores logo på, deler flyers ud osv. Samtidig er den klassiske mund til mund også ret effektiv.”
Den store og hurtige vækst bragte dog også nogle udfordringer med sig: “Vi er en non-profit, så vi lever udelukkende på donationer. Derfor har vi stiftet en støtteforening, som folk kan donere til. Den er med til at dække vores udgifter til plakater, brochurer, gaver og diplomer osv. til dem vi besøger og diplomer ind for. Nogle medlemmer laver også en masse fundraising til dette, og flere spørger også hvordan de kan støtte os, og det kan de så nu med denne støtteforening. Derudover samarbejder vi også med virksomheder, hvor legetøjskæder fx donerer legetøj til de børn vi besøger,” fortæller Jesper Petersen. Organisationen har de sidste to år også stået bag ‘julemissionen’, hvor de samler gaver ind til familier på landets krisecentre.
Et unikt og stærkt (stjerne)fællesskab
De frivillige kommer fra hele landet, hvilket gør det muligt for Troppers for Charity at bringe Star Wars universet til live mere eller mindre alle steder i det danske land. Medlemmerne (de frivillige) har forskellige baggrunde, og det er vigtigt for medstifterne at understrege, at der er plads til alle - både med og uden dragt. Særligt fællesskabet og medlemmernes sammenhold går igen uanset hvem man snakker med fra organisationen. Medlemmerne spænder bredt fra folk, der søger et fællesskab, Star Wars nørder og kontormedarbejdere til pædagoger, lærere og flere er også blevet medlemmer efter at have haft besøg. De frivillige får med andre ord et frivilligt arbejde, hvor de både kan dyrke deres hobby og gøre en forskel - for mange bliver det en livsstil.
Anders Jung Larsen er en af dem, der har haft besøg, og efterfølgende er blevet en Trooper, som man kalder de frivillige i dragter. Hans familie har et helt specielt forhold til Troopers for Charity. Deres yngste søn Felix har været i leukæmibehandling, og familien ville gerne afholde en skyggebarnsfest for storebror Malthe, og stødte i den forbindelse på Troopers for Charity. Det blev dog mere end bare en fest. “Vi gik all in og fik fundraiset omkring 4.000 kr. til Børnecancerfonden, som Troopers for Charity også har et samarbejde med. Vores ældste søns klasse var inviteret til Star Wars fest, og da de ankommer i dragter, med lyssværd og det hele, så går de helt amok. Efter den oplevelse tænkte jeg - dét de gør, for især børn og unge, vil jeg også være med til”, fortæller Anders Jung Larsen, frivillig i Troopers for Charity.
Anders
Anders’ ældste søn, Malthe
For Anders er det fællesskabet, muligheden for at nørde med Star Wars og ikke mindst det at være med til at gøre en forskel for andre, der gør, at han elsker at være en del af Troopers for Charity. “Jeg har mødt et meget større fællesskab og det har favnet meget bredere end jeg forventede. Det at vi kunne gøre en forskel for de mennesker i en så svær tid betyder virkelig meget”, fortæller Anders.
Troopers for Charity er nærmest blevet et familieprojekt hjemme i Anders’ familie, da hans ældste søn, Malthe, også er medlem og aktiv Trooper. Malthe havde plaget sin far om at komme med længe, selvom han kun er 8 år, men han vil gerne gøre noget godt for andre. “Troopers for Charity har gjort et kæmpe stort indtryk på ham. Han har stået på den anden side og modtaget den gave. Der kan være ting, han ikke får lov at deltage i fx begravelser. Det er også planen, at min kone og yngste søn bliver aktive medlemmer i den nærmeste fremtid - det er blevet en livsstil for mig og min familie”, fortæller Anders Jung Larsen.
Magien skabes sammen i en fantasiverden
Mona Fabricius Pedersen er plejemor for Sasha på 10 år, som er en af dem, der har haft besøg af Troopers for Charity. Efter det første møde er et helt specielt bånd blevet knyttet. Sasha er autist og har altid været bange og tilbageholdende over for voksne mennesker, men til Børnehjælpsdagen 2019 mødte hun Troopers for Charity for første gang. “Sasha sad i en trækvogn med tæpper over sig og gemte sig. Da hun så ser de her karakterer (Troopers) lever hun helt op og falder i favnen på dem, leger med lyssværd osv. Det var en helt fantastisk oplevelse, og jeg kunne næsten ikke tro mine egne øjne”, udtaler Mona Fabricius Pedersen. Troopers for Charity fortalte dem, at de kunne kontakte dem, hvis de ville have besøg derhjemme. De bookede dem derfor til Sashas fødselsdag, men så kom corona-virussen, hvilket forhindrede besøget. Jesper Petersen, fra Troopers for Charity, får derfor samlet nogle Troopers til et videoopkald, med god afstand fysisk, så de kunne ringe Sasha op og ønske hende tillykke med fødselsdagen.
De møder Troopers for Charity til børnehjælpsdagen igen, og får efterfølgende booket til Sashas 8-års fødselsdag, hvorefter det er blevet en tradition. Troopers for Charity kom nemlig også på besøg både til hendes 9-års og 10-års fødselsdag. Sasha interagerer ikke med dem, når de ikke er i kostumerne, men når de har dragterne på, så lever de sig ind i en anden verden sammen og leger med lyssværd osv.
“Når man tager en dragt, kan man godt blive lidt en anden; mere sjov, modig og man bliver anonym på en måde og mystisk, hvilket også gør, at man lever sig helt ind i det. At blive i karakteren er vigtig. Børn lever jo i en fantasiverden - og magien skal bevares, og den vil vi gerne have de får lov at bevare længst muligt”
Jesper Petersen, medstifter af Troopers for Charity
Til Sashas 10-års fødselsdag ville familien gerne give noget igen, så de havde købt en masse gaver til andre børn, der kunne gå til støtteforeningen, som de også støtter løbende. “De frivillige lever sig virkelig ind i det, og det er så tydeligt at se, at de også synes det er fantastisk. Så vi ville gerne give noget tilbage”, fortæller Mona Pedersen, og fortsætter; “At se, hvordan de kan få Sasha til at blomstre, og den glæde hun udstråler, når de er her. Vi bliver så rørte hver gang”, siger Mona Pedersen.
Indbegrebet af næstekærlighed
For Troopers for Charity er det vigtigt at understrege, hvordan alle kan gøre en forskel som frivillig og støtte de frivillige organisationer uanset hvilken type organisation man gerne vil være frivillig i eller støtte. Det handler om at finde den sag og organisation som man føler passer godt ind, og her er fællesskabet vigtigt.
“Alle kan gøre en forskel - alle kan støtte en god sag. Man kan gøre det både som medlem, støtteforeningen, gaver, et like osv. Man bliver jo nærmest lykkelig af det frivillige arbejde, og det at være med til at gøre en forskel”, siger Dorthe Smidt Petersen, medstifter af Troopers for Charity, hvorefter Jesper Petersen tilføjer: "Det er en udfordring for frivilligheden at mange i samfundet er blevet så egocentreret og presset på tid, men det frivillige arbejde er indbegrebet af næstekærlighed - du er jo med til at gøre en forskel for andre mennesker.”
Læs mere om Troopers for Charity her