Simon Brøns - fra spejder til julemand
En af de frivillige, der gennem mange år har skabt glæde og fællesskab for børn og unge, er Simon Brøns. Han er 32 år, bor i Tårnby og er til daglig i gang med at uddanne sig til social- og sundhedsassistent. Men hans kalender rummer meget mere end studie og arbejde. Simon har nemlig i mere end halvdelen af sit liv engageret sig som frivillig i alt fra spejderarbejde til store events for udsatte børn. Med andre ord, så er han en ægte frivillig ildsjæl – med et hjerte, der banker ekstra meget for julen samt børn og unge.
I 2017 grundlagde Simon Brøns sammen med andre frivillige foreningen ‘Ildsjælene’, der i dag hjælper mere end 2.000 børn årligt gennem arrangementer som fx ‘Fjolles Legedag’ og ‘Fjolles Jul’. På billedet ses Simon i et bamsehav af ‘Elefanten Fjolle’. Fotograf: Simon Bauer.
Alle veje leder til frivillighed
Frivilligheden har fulgt Simon, siden han som 7-årig blev spejder i den lokale spejderklub. Her fandt han et frirum og et fællesskab, der har præget ham lige siden. Som 16-årig samlede han ind for Red Barnet, og i 2009 blev han spejderleder – et ansvar han havde i ni år. Gennem årene har han også siddet i bestyrelser, været PR-ansvarlig og kastet sig over lokale projekter som Julemærkemarchen og Huskedagen i Tårnby.
Med tiden voksede lysten til at skabe noget selv. I 2017 grundlagde han sammen med andre frivillige foreningen ‘Ildsjælene’, der i dag hjælper mere end 2.000 børn årligt gennem arrangementer som fx ‘Fjolles Legedag’ og ‘Fjolles Jul’. “Fjolle er den ven jeg selv havde brug for, da jeg var barn og stod udenfor fællesskabet”, fortæller Simon om tanken bag foreningens maskot, Elefanten Fjolle, som Simon har skabt.
Fjolle og julemanden skaber lys i mørket
Foreningens maskot, elefanten Fjolle, er blevet et samlingspunkt for børnene. Hvert år deltager omkring 1.700 mennesker i 'Fjolles legedag' – en dag fyldt med leg, fællesskab og aktiviteter, særligt for børn med diagnoser, handicap eller ensomhed.
Men julen har en ganske særlig plads i Simons hjerte. Allerede som barn klædte han sig ud som julemand, og i 2011 gik han for første gang med i juleoptoget på Amagerbrogade i København. Herfra tog det fart, og i dag er han medlem af ‘Dansk Julemands Laug’ og fast julemand ved juletræstænding på Tårnby Julemarked, på Hvidovre Hospital og ikke mindst til 'Fjolles jul', der arrangeres af foreningen ‘Ildsjælene’.
'Fjolles jul' er en tilbagevendende begivenhed, hvor 150 børn fra udsatte familier får en dag fyldt med julebag, hjertevarme kram, klippe-klistre og dans om juletræet, inden de får gaver med hjem. “Det handler om at tænde lys i mørket for de børn, der ellers ikke havde haft en jul. Smilene er den største gave man får tilbage,” siger Simon.
Selvom der er mange skønne og rørende øjeblikke til ‘Fjolles jul’ og i hans virke som julemand, så er der især to oplevelser, som vidst bedst kan beskrives som magiske juleøjeblikke: “En lille pige kommer hen og prikker mig på maven og hvisker: ‘Wow, du er jo den rigtige julemand’. Jeg husker også tydeligt en pige på hospitalet, der brød ud i grin efter en uge uden et smil. Sygeplejersken sagde, at det var et ægte julemirakel. Det er de øjeblikke, der gør det hele værd.”
Julen fylder så meget for Simon, at han i år også er gået i gang med at etablere ‘Christmas Museum Denmark’, som skal bevare den danske julekulturarv og vise nisser, malerier, bøger og andre unikke juleskatte frem for offentligheden. “Jeg ønsker at gemme julemagien, så kommende generationer kan mærke den samme varme og tradition, som jeg selv har gjort,” fortæller han.
Det er de små øjeblikke, der gør Simons gerning som julemand til noget helt specielt og noget, han ikke vil undvære.
Et fællesskab med plads til alle
I dag er Simon formand for foreningen ‘Ildsjælene’, som tæller omkring 50 frivillige. Opgaverne er fordelt i forskellige udvalg (afdelinger), så alle kan bidrage med det, de brænder for fx fra PR, tøjindsamling og planlægning af arrangementer.
“Vi går meget op i, at man giver det, man kan, og at alle føler sig værdsat. Det kan være små ting som et julekort, en gave eller en sommergrillfest, men det betyder noget,” siger Simon. For ham handler frivillighed om at skabe meningsfulde minder for andre, især børn og unge. Samtidig har det også været med til at styrke hans eget selvværd, som han har kæmpet med i mange år, især grundet mobningen i hans barndom.
Magien ved at give videre
At være frivillig er for Simon både livsbekræftende og meningsfuldt. “Jeg har så meget at give af – både kærlighed og energi – så hvorfor holde det for mig selv, når jeg kan dele det med andre?” siger han.
Simons kalender er godt fyldt op, men hvis han havde mere tid, ville han gerne engagere sig i Børnecancerfonden. Hans hjerte banker dog først og fremmest for børn og unge i Tårnby og omegn, fordi han lokalt kan se og gøre en forskel. “Det er magisk, når man kan mærke, at alle brænder for at gøre en forskel. Det er som at stå omkring et juletræ, når flere hænder hjælper til, brænder lyset endnu stærkere,” fortæller han.
Og hans opfordring til andre, der overvejer at gå ned af frivillighedens vej, er klar: “ Begynd at lave frivilligt arbejde, især hvis du er ked af det eller føler dig ensom, fordi du bliver glad af det, og du får så meget igen. Både netværk, oplevelser og glæde – det lover jeg dig. Frivillighed er lidt som julen: Man giver, men får mindst lige så meget igen.”
Simon med Elefanten Fjolle, som er maskot for foreningen Ildsjælene, han sammen med andre frivillige stiftede i 2017.
Ildsjælene i tal:
Ildsjælenes julemagi
150 børn deltager hvert år i Fjolles jul
50 frivillige holder hjulene (og julen) i gang
1 julemand (Simon) – men med hjertevarme nok til at fylde en hel sæk
Ildsjælenes magi - året rundt
1.700 deltagere til Fjolles legedag – heraf ca. 1.000 børn
2.000 børn får hjælp årligt gennem foreningens aktiviteter
250 tons tøj indsamlet siden 2017, og alene i 2024 indsamlede de 60 tons. Der findes i dag 60 indsamlingssteder.
Læs mere om Ildsjælene lige her
Artiklen er skrevet af Maja Pedersen.