Henrik Olsen om de frivillige bestyrelser
Når man tænker på frivilligt arbejde, er det ofte de aktiviteter ude i felten, der falder en ind først. Men i mange foreninger kan bestyrelsen spille en vigtig rolle i at skabe retning og rammer for fællesskabet. Henrik Olsen kender det på nærmeste hold. Til daglig er han administrations- og økonomichef i Fødevarebanken, og siden 2014 har han været aktiv i bestyrelsesarbejde i flere frivillige organisationer.
Hans første møde med frivilligheden var i Røde Kors’ asylafdeling, hvor han kort efter studietiden engagerede sig som frivillig. Senere blev han også lektiehjælper i Mjølnerparken i starten af 00’erne. Bestyrelsesarbejdet kom nogle år senere, da han blev spurgt om han ville stille op i Frivilligcenter SR Bistands bestyrelse. “Jeg tror egentlig ikke jeg på det tidspunkt vidste helt præcis hvad en bestyrelse lavede. Men jeg sagde ja fordi jeg blev spurgt og tænkte at det måtte jeg kunne bidrage, og fordi jeg allerede havde erfaring fra nogle år i en lignende organisation,” fortæller han.
Henrik Olsen har været aktiv i bestyrelsesarbejde i mere end 10 år. Til daglig arbejder han som administrations- og økonomichef i Fødevarebanken.
Hvad laver en bestyrelse egentlig?
Henrik understreger at bestyrelsesarbejde kan se meget forskelligt ud. I små foreninger uden ansatte kan det betyde at bestyrelsen selv står for næsten alt det praktiske. I større foreninger med ansatte handler det mere om at sætte retning, kvalificere beslutninger og føre tilsyn med at organisationen kører som den skal.
“Det handler i høj grad om at finde ud af hvad der forventes af en i den konkrete bestyrelse. Man kan ikke nødvendigvis regne det ud på forhånd, og jeg har oplevet bestyrelser hvor arbejdet var helt anderledes end det jeg troede da jeg sagde ja,” siger han.
En god bestyrelse er ikke kun kompetencer
Når Henrik beskriver, hvad der får en bestyrelse til at fungere, peger han især på to ting: forskellige kompetencer og godt samarbejde. Det nytter ikke at alle medlemmer har samme baggrund, forskellige erfaringer giver styrke. Men mindst lige så vigtigt er det sociale og en fælles retning.
“Selvom man har syv topkvalificerede medlemmer er der ingen garanti for at bestyrelsen fungerer. Det kræver forventningsafstemning og forberedelse. Og så skal man i bund og grund have det rart sammen. Hvis det ikke er en god oplevelse at være i rummet så holder folk ikke længe,” forklarer han.
Erfaringer og gode råd
Efter ti års erfaring med bestyrelsesarbejde har Henrik gjort sig en vigtig læring: spørg ind før du siger ja.
“Jeg ville anbefale at man virkelig undersøger hvordan bestyrelsen arbejder, hvilke opgaver man får og hvad møderne går ud på. Ellers risikerer man at ende et sted hvor man føler sig fejlcastet, og det er ikke sjovt for nogen,” siger han.
Hans andet råd er at huske at man ikke behøver være ekspert i alt. “Mange tror at bestyrelsesmedlemmer skal kunne mene noget kvalificeret om alting. Det behøver man ikke. Det er helt fint at man nogle gange lytter mere end man taler og så bidrager med sin viden hvor det giver mening.”
Fremtidens bestyrelsesarbejde
Henrik oplever, at interessen for at gå ind i bestyrelsesarbejde er stigende, også blandt yngre. Men han peger også på udfordringer, der kan få betydning fremover. Han nævner blandt andet den aktuelle retsag i Odense, hvor det endnu skal afgøres, om en bestyrelse kan gøres økonomisk ansvarlig for en direktørs fejlindberetning. Henrik nævner, at udfaldet kan tænkes at afskrække flere fra at gå ind i bestyrelsesarbejde i fremtiden.
Samtidig ser han nye tendenser hvor begreber som bæredygtighed, diversitet og good governance kan blive en del af dagsordenen. Bestyrelser taler ikke kun om økonomi og strategi men også om værdier og ansvar for både ansatte, frivillige og det fællesskab, de er en del af.
Bare spring ud i det
Selvom der kan være meget at overveje vil Henrik gerne slå fast at man ikke skal lade sig afskrække.
“Det er ikke farligere end som så. Man lærer undervejs, så man skal ikke være bange for om man er dygtig nok. Man skal selvfølelig gå ind i det med en intention om at bidrage og sidde sin periode ud. Men hvis det ikke fungerer, kan man altid trække sig. Så hvis man har lysten synes jeg bare man skal springe ud i det,” siger han.
Denne artikel er skrevet af Mam Fatou Bensouda